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HAND – L’UCLouvain inaugure une Chaire UNESCO dédiée aux relations entre Nature, Culture et Numérique

L’UCLouvain vient d’obtenir une nouvelle Chaire UNESCO, consacrée aux relations entre Nature, Culture et Numérique. Codirigée par Olivier Servais, historien et anthropologue à l’UCLouvain, et Marie-Sophie de Clippele, spécialiste du droit de la nature et de la culture à Saint-Louis Bruxelles, cette chaire s’inscrit dans un domaine en pleine émergence.

Reconnaissance prestigieuse attribuée après une évaluation compétitive par un comité international d’expert·es, la Chaire confère à l’université un label des Nations Unies, une visibilité mondiale et un accès privilégié à un réseau d’expertises internationales. Elle positionne ses titulaires comme des références dans leur domaine, soulignent Marie-Sophie de Clippele et Olivier Servais, porteurs du projet.

Une chaire pionnière pour répondre aux enjeux contemporains

Créée à l’intersection du droit, de l’anthropologie et des humanités numériques, cette chaire répond à des enjeux globaux tels que l’éthique de l’intelligence artificielle, les fractures numériques, les droits culturels à l’ère de l’IA, la justice environnementale ou encore la restitution du patrimoine culturel.

Ce champ inédit, stratégique pour l’UNESCO, fait dialoguer nature, culture et technologies numériques. Aucune chaire existante ne couvre spécifiquement ce croisement disciplinaire, rappellent les titulaires, qui y voient une initiative “unique et innovante”.

Objectifs : structurer la recherche, éclairer les politiques publiques, renforcer la diversité culturelle

En croisant les approches, les travaux de la chaire visent à élaborer des cadres d’action éthiques et interdisciplinaires, destinés à éclairer les politiques publiques et à favoriser une gestion durable de la diversité culturelle et du patrimoine.

Ses priorités incluent notamment :

  • la protection de la diversité culturelle à l’ère du numérique s’appuyant sur la convention de l’UNESCO sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles (2005)
  • le développement de cadres éthiques et juridiques sur les tensions entre pratiques digitales et préservation des cultures et patrimoines traditionnels;
  • la justice patrimoniale, en particulier la restitution de biens culturels ou de restes humains acquis en contexte colonial ;
  • la réflexion sur l’extraction de ressources naturelles nécessaires aux transitions numériques ;
  •  la sauvegarde de la liberté d’expression artistique face au numérique, ainsi que sur les nouvelles cultures numériques et les communauté virtuelles créatrices 
  • la préservation du patrimoine en contexte de crise ;
  • l’analyse des transformations des pratiques culturelles et identitaires.

Les défis posés par le numérique et la globalisation nécessitent des approches inclusives capables de concilier innovation et préservation de la diversité des cultures, insistent les deux titulaires.

Un levier d’excellence pour l’UCLouvain

L’obtention de cette chaire constitue un marqueur d’excellence pour l’UCLouvain. Elle permettra de structurer des projets de recherche ambitieux, d’attirer des financements internationaux (ONU, UE, fondations…), de développer des programmes de formation labellisés UNESCO, et de renforcer la visibilité des travaux menés à l’université.

La chaire favorisera également les échanges académiques, l’interdisciplinarité et l’enrichissement des cursus universitaires. Séminaires ouverts, ateliers, événements culturels et projets participatifs seront accessibles à l’ensemble de la communauté universitaire.

Pour les étudiantes et étudiants, l’impact sera concret : mise à jour des cours, création de certificats (“Droit, Art et marché”, “Transitions sociétales et résistance”), écoles d’été, mobilités internationales ou encore projets interdisciplinaires.

Un réseau international d’envergure

La chaire s’appuie sur un vaste réseau de partenaires : universités et Chaires UNESCO au Maroc, en République Démocratique du Congo, aux Philippines, en Indonésie, au Canada, au Chili, au Brésil, en Suisse, en France, ainsi qu’en Amérique du Nord et en Amérique latine. Elle collabore également avec des organisations internationales telles que ICOM, ICOMOS, UNIDROIT, des groupes d’experts de l’ONU, des institutions européennes et des réseaux francophones.

Le soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles, de l’Académie Royale de Belgique et de l’UCLouvain a été déterminant dans l’obtention de cette chaire, qui permettra à l’université de prendre une part active aux débats mondiaux et aux initiatives portées par l’UNESCO.

Publication issue de l’annonce publiée sur le site web de l’UCLouvain, consultée le 04/12/2025 : https://www.uclouvain.be/fr/news/luclouvain-inaugure-une-chaire-unesco-dediee-aux-relations-entre-nature-culture-et-numerique1

RE-OWN – Une analyse normative de l’acquisition des collections coloniales par des institutions belges dans l’enjeu de la restitution

Contexte


Depuis juillet 2022, la Belgique fait figure de pays pionnier parmi les anciens colonisateurs européens sur la question de la restitution. Elle adopte une loi générale fixant un cadre pour la restitution des biens mobiliers liés au passé colonial belge faisant partie des collections muséales fédérales.

Pas de mesures ad hoc pour certains objets spécifiques, prises par le Gouvernement ou par le législateur comme dans certains pays voisins, ni de politique publique élaborée par un ministre, mais la volonté d’intervenir de manière générale et abstraite, avec l’aval démocratique du parlement, sur la restitution des objets liés au passé colonial belge.

Le seul critère fixé dans la loi pour décider de la restitution est celui du « caractère illégitime de l’acquisition du bien, notamment en ce qu’il a été acquis sous la contrainte ou en raison de circonstances violentes ».

Toutefois, ce critère demeure peu précis. Les acquisitions faites pendant la période coloniale sont souvent couvertes par un voile de légalité alors que le droit colonial est un outil façonné pour servir le projet colonial, le régime colonial étant en outre lui-même fondé sur la contrainte et la violence.

Nouveau projet de recherche

Le projet de recherche Re-Own vise dès lors à clarifier, sur le plan juridique et historique, l’interprétation de la notion de « bien mal acquis » dans le contexte colonial, entre autres par l’élaboration d’une grille d’acquisition démêlant l’(il)légitime de l’(il)légal.

Le champ d’étude porte sur les acquisitions ayant eu lieu dans l’espace formant l’actuelle République démocratique du Congo de 1885 à 1960. Le projet entend également évaluer, en collaboration avec des partenaires congolais et avec l’appui d’un Comité scientifique interdisciplinaire, la recherche de provenance face à l’enjeu de la réparation et de la réconciliation du passé colonial.

“Dans quelle mesure la recherche quant à l’acquisition illégitime d’objets demandée dans la loi participe à une justice patrimoniale à l’égard du passé colonial ?”

Ce projet, financé par le  F.R.S. – FNRS de financer sera Marie-Sophie De Clipelle, membre du CEDRE et professeure à  UCLouvain Saint-Louis Bruxelles ainsi que par Bérengère Piret des Archives générales du Royaume et Archives de l’État dans les Provinces dès 2025 pendant 4 ans !